是“三缺一”，还是“四缺一”？

　　麻将是一种四人玩的牌类游戏,打麻将少一人时,往往称“三缺一”,也称“四缺一”。

　　“三缺一”的意思是说已经有三个人了,还缺一个人。例如:

　　(1)鬼子叹了口气,说道,唉,三缺一,麻将看来是打不成了。(管燕草《美丽园棋牌室》,《上海文学》2000年第7期)

　　(2)贾大华进来的时候,大宝麻将馆已经有十几桌牌在营业了,沙发上有一男二女坐等,正好三缺一。(千里烟《麻将战争》,《百花洲》2013年第5期)

　　(3)昨晚梦见有人叫我去打麻将,三缺一我刚好补上,爽。(新浪微博2021-03-04)

　　(4)如果在成都的话还可以一起约麻将,我们经常三缺一。(梦舞天骄吧2021-03-04)

　　“四缺一”的意思是说打麻将一共需要四个人,还缺一个人。例如:

　　(5)搓麻将四缺一,不行,那就喝酒。张继生到放啤酒的地方看了看,啤酒不多了,可吃的东西也不多了。(刘庆邦《家园何处》,《小说界》1996年第4期)

　　(6)但是小姐妹们电话催得也很紧。“四缺一,就差你了。”圈儿说家里有点事真的过不去,那边却是一阵激烈地责怪。……圈儿的麻将是张姐手把手教会的。(王溱《报应》,《青岛文学》2008年第10期)

　　(7)好吧,还是四缺一,只能斗地主,玩不了麻将。(宫斗吧2020-10-06)

　　(8)其实四个人聚在一起的机会也不是特别多,昨天还说着如果另一个女孩子结婚了,以后过年打麻将都会四缺一了。(新浪微博2021-02-16)

　　以上例句显示,无论是在书面语体还是口语语体,文学语域还是网络社交语域,“三缺一”和“四缺一”都能合法地表示打麻将少一人的情况。但是实际上,“三缺一”要比“四缺一”常用得多。这一方面体现在前者比后者的使用频次多,以新浪微博为例,截止到2021年3月10日,“麻将三缺一”的检索结果超过900条,“麻将四缺一”的检索结果不足500条。另一方面也体现在人们普遍选择“三缺一”而不是“四缺一”来表示其他领域中“一共需要四个但缺少一个”的情况。例如:

　　(9)疗效“三缺一”令首个登革热疫苗大打折扣。……这种疫苗能够对4种登革热病毒株中的3种具有免疫作用,但令人失望的是,它竟然对第4种毒株起不了任何防护作用。(《中国科学报》2012-09-14)

　　(10)结束了四大名酒“三缺一”后,西凤又该飞向哪?(《华夏酒报》2017-08-15)

　　语言形式的跨域运用反映出人们对其的接受度是较高的,接受面也是较广的。

　　韩蕾(2010)运用认知语言学的“图形-背景”理论以及心理学的“完形”理论,揭示了这组表达形式背后的认知机制:虽然“三缺一”和“四缺一”都把所缺少的那“一”个人作为聚焦注意力的图形部分,但是前者是把已经在场的那“三”个人作为不被凸显的背景部分,后者是把麻将活动所需的“四”个人的整体作为不被凸显的背景部分。由此,作者进一步指出,也正是因为“三”个人是实际存在的,而“四”个人是通过完形想象出来的,所以“三缺一”的显著度就高于“四缺一”,自然人们也就更倾向于接受和使用“三缺一”了。

　　“三缺一”胜过“四缺一”的原因,还能从信息的角度来阐释。陆俭明(2017)强调“传递信息是语言最本质的功能”。语言信息可以按新旧程度分为已知信息和未知信息,其中未知信息多位于已知信息之后作焦点,且不能省去。所以无论是“三”还是“四”,“一”都是那个不变的焦点信息。语言信息包括句子意义所提供的基本信息,以及交际语境所提供的辅助信息。语言信息的优势结构就是基本信息和辅助信息的配合体。一方面信息要简明扼要,另一方面信息之间要相互关联。

　　就打麻将这一交际语境而言,其所提供的辅助信息就包括“四个人”。因此“四缺一”的句子信息和语境信息重复了,并且缺少关联性。而“三缺一”就很好地体现了基本信息和辅助信息的配合,既点明了现状信息“三”和预期信息“一”,又可以借此推理出语境信息“四”。

　　语用学也可以用来解释这个有趣的语言现象。言语行为理论认为,日常话语具有施事功能,即人们在说话的同时也实施了某个行为。“三缺一”表示三个独立的个体在等待另外一个人,所实施的是邀约、请求的言语行为。“四缺一”表示由四个人组成的整体正需要其中一个人,所实施的是要求、命令的言语行为。很明显,后者比前者更具有威胁面子的风险。

　　另外,会话交际需要“有礼貌”,而礼貌原则的核心准则之一就是“别强求对方”,“三缺一”的说法将所缺少的那一个人和已经到位的三个人区隔开来,尊重其独立性和自主权,强制性较弱。“四缺一”的说法则将所缺少的那一个人纳入四人集体中,无形之中增加了其“必须要来”的压力和责任感,强制性较强。因此,“三缺一”比“四缺一”更适合用来邀约他人来打麻将。

　　韵律上的原因也值得一提。“三缺一”都是平声调,读起来一气呵成,快读不费力的同时还能营造一定的急切感,适应了打麻将只缺一人时的情境。